推選答案究竟應該在什么時候讓孩子學習第二語言？應該怎么教孩子呢？
我們現(xiàn)在知道，語音學習有敏感期，要從一歲之前接觸一門語言的語音。雖然這時孩子聽不懂意思，但是對語音的感知能力是特別強的，為語言的學習打下了基礎。而語法學習同樣存在著發(fā)展敏感期。語言學習越早，大腦就會越有效地掌握這門語言的語法。
如果1-3歲的時候將小孩放在外語環(huán)境中，大腦就會運用左半球加工語法信息，就像母語者一樣；但只要將時間往后推到4-6歲學習外語，就意味著要通過兩個半球來加工語法信息；當孩子在11歲之后才第一次接觸外語時，腦成像研究發(fā)現(xiàn)其激活模式已發(fā)生異常。
延遲接觸語言會導致大腦使用不同的策略來加工語法信息。早期接觸語法可以形成搞笑的語法加工策略，而較晚接觸語法會導致效率較差的加工策略?？偟膩碚f，語言學習的許多方面都存在效率和年齡相反的關系——外語教學開展得越早，學習的效果就越好。這與大多數(shù)國家外語教學在青少年時才開始的教育政策是不一致的。但是，早期教育如果想獲得好的效果，就必須適合年齡特征。如果將根據(jù)大齡學生的學習規(guī)律而制定的方法生搬硬套地應用到幼兒教學中，勢必得不到良好的效果。

需要指出的是，人的一生都有學習語言的能力：青少年和成年人如果沉浸在一個全新的語言環(huán)境，也能把這門語言學得很好，但是在某些方面是趕不上早學習者的。那時候語言變成了一門學科，而非一種機能。