答案優(yōu)選并不是很久以前,也就是1979年～1980年,哥倫比亞大學(xué)兩個(gè)政治科學(xué)系大一的新生,在課堂上總是無精打采。一個(gè)是來自夏威夷的黑人,慣于占據(jù)教室右后方的角落,戴一頂足以遮住臉部的闊帽,常常哈欠連天、伏案尋夢;另一個(gè)是來自中國臺(tái)灣的華裔,喜歡窩在教室左后方的一隅,聽課無趣時(shí),索性也呼呼大睡。中國臺(tái)灣來的男孩叫李開復(fù),他并非厭學(xué),而是對(duì)政治科學(xué)越來越隔膜,蹉跎到大二,終于轉(zhuǎn)系,改學(xué)自己感興趣的計(jì)算機(jī)。興趣是什么?美式的教育認(rèn)為,興趣就意味著天賦。李開復(fù)在計(jì)算機(jī)系如魚得水,左右逢源,兩年后畢業(yè)時(shí),成績居于全系之冠。

　在教授的推薦下,李開復(fù)進(jìn)入在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的卡內(nèi)基·梅隆大學(xué),直接攻讀博士。計(jì)算機(jī)學(xué)院的院長找他談話,劈頭就問:“讀博士的目的是什么?”“這很簡單,”李開復(fù)說,“就是在某一領(lǐng)域取得重大成果唄?！薄安还馐沁@樣,”院長告訴他,“讀博士,是挑一個(gè)狹窄而又重要的領(lǐng)域作深入研究,畢業(yè)的時(shí)候交出一篇世界一流的論文,成為這個(gè)領(lǐng)域首屈一指的專家?！?


　李開復(fù)大聲答:“我懂了,我?guī)ё叩膶⑹且黄淖兪澜绲?、頂尖的博士論文。”院長予以糾正,說:“你從這兒帶走的最有價(jià)值的東西,不是一篇論文,而是你分析、思考的能力,研究、發(fā)現(xiàn)真理的經(jīng)驗(yàn),以及科學(xué)家的胸懷。”李開復(fù)選定語音識(shí)別作為博士專攻方向,這是導(dǎo)師的課題,美國國防部已經(jīng)立項(xiàng),經(jīng)費(fèi)已經(jīng)到位,技術(shù)途徑確定為專家系統(tǒng)。可一年后,李開復(fù)發(fā)現(xiàn),專家系統(tǒng)遠(yuǎn)不如統(tǒng)計(jì)學(xué)有情有義。李開復(fù)決心“移情別戀”,他擔(dān)心導(dǎo)師發(fā)怒,誰知得到的回答竟是:“開復(fù),你對(duì)專家系統(tǒng)和統(tǒng)計(jì)學(xué)的觀點(diǎn),我是不贊同的,但我支持你用統(tǒng)計(jì)學(xué)的方法去做,因?yàn)槲蚁嘈趴茖W(xué)沒有絕對(duì)的對(duì)錯(cuò),我們都是平等的?！崩铋_復(fù)從導(dǎo)師的大度中悟到科學(xué)的真諦,他全力以赴,放手一搏。3年半過去了,難關(guān)突破,大功告成,李開復(fù)的研究成果兼博士論文,引發(fā)了那個(gè)年代語音世界最大的沖擊波。26歲的李開復(fù)成為卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)最年輕的副教授。