要說美本留學最大的特色是什么，那一定是通識教育(General Education)。

但很多時候，大家容易搞混通識教育和素質(zhì)教育。由于近兩年大家對于國外的素質(zhì)教育討論比較多，有所爭議也在所難免。

但通識教育不同，它之所以能成為美國本科教育的特色，自然也有著其優(yōu)秀的表現(xiàn)。

什么是通識教育?

現(xiàn)如今美國大學普遍實行通識教育的模式，課程包含人文、社會和自然三大領(lǐng)域的知識，學生在進入大學之后，通過前兩年的學習，廣泛地探索不同領(lǐng)域的知識，從中找到自己的學術(shù)興趣。

然而，通識教育并非起源于美國，而是源于古希臘的自由教育，指的是非專業(yè)性、非職業(yè)性的高等教育。

通識教育的核心在于培養(yǎng)人的整體素質(zhì)，而并非某一領(lǐng)域的專業(yè)技能，強調(diào)整合不同領(lǐng)域的專業(yè)知識，重視培養(yǎng)人的思維方法以及洞察力，強調(diào)對不同文化的了解，同時也重視學生情志的培養(yǎng)。

自20世紀開始，通識教育才逐漸成為歐美大學的必修科目。

美國大學奉行什么樣的通識教育?

在大多數(shù)人的理解中，大學的課程只有專業(yè)課和選修課之分。選定一個特定的專業(yè)，然后學習領(lǐng)域內(nèi)的知識，比如持續(xù)不斷地學習工程類、商科類、計算機類的知識等等。但這樣的操作就有可能導致學生盡管很好地掌握了這些專業(yè)知識，但卻因?qū)W術(shù)分科太過專門、知識被嚴重割裂等問題，致使他們無法順利地與社會接軌。

為了避免該情況的發(fā)生，這時，通識類課程應運而生。

一般，美國的大學課程設(shè)置分成了三類：

專業(yè)課「major requirement」

選修課「elective course」

通識教育課程「general education requirement」

這就意味著即使你選擇了工程類的專業(yè)，但你依然需要同時學習文學、英語、社會科學等科目，而這類課程即為通識課程，目的在于打造系統(tǒng)化、全面發(fā)展的人才。

通識教育體系設(shè)有什么課程?

不同的學校有不同的分類，但美國大學的通識教育體系基本上可以劃分為9大類：

寫作：主要教授學術(shù)類寫作的基本綱要，包括如何立論點，引論證，找證據(jù)，得結(jié)論等。

專業(yè)寫作：教授更高級的寫作技巧，常常與專業(yè)課相結(jié)合，提升學生在專業(yè)領(lǐng)域方面的閱讀和分析能力，從根本上避免了空有一肚子知識，但沒有整合和分析寫作的能力。

西方文化研究：涉及歐美的文化和歷史，對于美國人和留學生來說，不管從事什么行業(yè)，總得知道腳下這片土地的由來吧。

少數(shù)文化：指的是非西方文化的研究，包括亞洲、非洲、大洋洲等等。

人文與藝術(shù)：這類的課程通常比較靠近藝術(shù)方面，涉及面很廣，比如音樂史、作品賞析、文學作品研究等等。

語言：大部分學校會開設(shè)各個語種的課程，常見的有法語、德語、西班牙語、日語等等。

數(shù)理邏輯：偏理科方向，涉及數(shù)學、物理、編程、統(tǒng)計學等方面的專業(yè)知識。

社會與行為科學：包括心理學、人類研究、經(jīng)濟學、社會學等學科。

自然科學與技術(shù)：涉及物理、化學、生命科學、天文地理等大方向的內(nèi)容。

可以看出，部分學科是交叉的，而且與其他專業(yè)課知識相重合。

美國本科通識的特點

1、培養(yǎng)學習興趣和能力

通識教育就是希望學生主動的去學習而不是被動的消化知識，由于大部分美國本科學校采取小班教學，班級人數(shù)少方便有效的指導學生，學生因為也能得到更多的訓練;并在老師的指導下自主安排學習和研究時間，自主選擇學習題目。

2、基礎(chǔ)技能的訓練

美國本科通識教育重視學生基本技能的訓練，美國通識教育強調(diào)寫作的反復訓練，越來越多的跨國公司CEO認為經(jīng)過通識教育的畢業(yè)生有著更強的寫作能力以及語言表達能力。

3、切實感受多元文化

美國本科通識教育注重學生對全球文化、非本土文化的理解，目的使學生具備更開闊的全球視野，提供處理問題和看待文化的新視角、新思路。同時，這也是我們很多國際學生去留學的重要目的之一。

為什么要花兩年時間學通識教育?

通識教育給了學生們一個打破年級及專業(yè)的限制的機會，能讓不同學科、不同專業(yè)的學生在一起學習。

此外，這樣的設(shè)置不會過早地強迫學生們定型。學生們可以在大一大二的時候能充分接觸到各個學科，對于各個學術(shù)領(lǐng)域也都會具備基礎(chǔ)知識，從而提升學生們的批判性思維能力，然后在大三的時候，可以根據(jù)自己的興趣愛好或未來的就業(yè)方向來決定自己的專業(yè)。

但需要注意的是，即便是通識教育，其課程設(shè)置也并非一成不變的。不同學校，設(shè)置不同，比如哥大的通識教育課程中，文科類課程占比比較高，對于偏理工科的同學來說，就要慎重考慮了。但MIT的通識課程恰恰相反，對偏理工科的同學簡直是福音。

總的來說，通識教育的優(yōu)勢十分明顯，可以為學生提供全面的綜合教育。但因為學校文化的不同，對于通識課程的設(shè)置也不盡相同，如果學生無法順利完成通識課程要求的話，也是畢不了業(yè)的。

所以大家在選校時，也要注意學校的通識教育課程設(shè)置哦~