里海是世界上最大的湖泊,也是最大的咸水湖,面積約37.1萬平方公里。世界上最小的黑馬馬拉赫伊(Malakhei),面積約11400平方公里。就面積而言,里海稱得上是海綽綽有余。然而,里海沒有出口將水排入海洋。一般認為里海是一個湖。


里海是一個國際湖泊。1991年以前,沿岸只有兩個國家,北岸是蘇聯(lián),南岸是伊朗。從1991年開始,里海周邊五國按順時針方向依次為阿塞拜疆、俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦和伊朗。

里海寬約435公里,南北長1200公里,面積約37.1萬平方公里。
里海的平均深度是211米。如果把里海從北到南平均分成三個區(qū)域,深度就會大不相同。北方水淺,平均深度只有5-6米,中間約190米,南方幾百米,最深處約1025米。從水量來看,北部、中部和南部分別占里??偹康?%、33%和66%。
里海是一個咸水湖,但它的鹽度分布不均勻,從北到南逐漸增加。
130多條河流流入里海,北方第一、第二大河流伏爾加河和烏拉爾河占總注入水量的80%。中部水量第三的庫拉河注入,伊朗南部地區(qū)被厄爾布爾士山脈阻隔,注入水量較小。
里海北部幾乎是淡水湖,海水淺,淡水注入量大。除了中國中部的庫拉河口,其他地方都是咸水湖。南方淡水注入少,湖水鹽度很高。
里海周邊沙漠多,降雨量少,湖水蒸發(fā)量大。湖面海拔約為-28米。
里海油氣豐富,沿岸五國都是油氣出口大國。除了伊朗在波斯灣的油氣資源較多,俄羅斯石油比較分散,其他三國的油氣資源主要在里海。
蘇聯(lián)解體后,五國根據(jù)各自的利益,對里海水面進行了不同的劃分,一直存在爭議。美國堅持里海是海,試圖將里海視為公海,通過軍事和經(jīng)濟手段將其插入里海。
說美國的里海是海,理由是從里海的伏爾加河口,可以經(jīng)伏爾加河-運河-頓河到黑海-地中海;或者從伏爾加河口出發(fā),經(jīng)過伏爾加河等運河,可以到波羅的海。俄羅斯說,按照你的邏輯,北美五大湖經(jīng)圣勞倫斯河進入大西洋,那些五大湖也是公海。
為了壓制俄羅斯石油對歐洲的“控制”,美國支持修建巴庫(阿塞拜疆)-第比利斯(格魯吉亞)-杰伊漢(土耳其)輸油管道,將里海石油輸送到地中海。
2018年,里海沿岸五國在哈薩克斯坦西部城市阿克套簽署了《里海法律地位公約》,該公約既沒有將里海定義為海,也沒有定義為湖。
根據(jù)該公約,里海沿岸各國海岸線延伸15海里(24公里)的水域為該國領(lǐng)海,從領(lǐng)海延伸10海里(16公里)的水域為該國專屬漁區(qū)。其他水體以及這些水體的漁業(yè)資源將由里海沿岸五國共同擁有。
公約還特別規(guī)定,非里海國家不得在里海駐軍,非里海國家的船只不得進入里海,里海國家不得將本國領(lǐng)土提供給第三國從事危及其他里海國家的軍事行動。
誰都知道這個非里海國家主要是針對美國的。