幾年前，許多父母渴望把他們的孩子送到波士頓大學(xué)。不過(guò)最近和幾個(gè)家長(zhǎng)聊了聊，他們都說(shuō):波士頓大學(xué)名聲不好。其實(shí)不光是波士頓大學(xué)，很多“名聲不好”的名校都是從中國(guó)家長(zhǎng)那里聽(tīng)說(shuō)的。比如伊利諾伊州的厄巴納-尚佩恩，普渡大學(xué)等等。
這些學(xué)校有什么問(wèn)題？為什么牌子壞了？在美國(guó)，你真的不知道。大多數(shù)人都蒸蒸日上。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)了原因。這些學(xué)校所謂的“壞名聲”主要是針對(duì)國(guó)內(nèi)的家長(zhǎng)。原因有二:一是中國(guó)留學(xué)生接收太多，周邊變成了“中國(guó)城”。孩子們四年的室友都是中國(guó)人。有人說(shuō)，香檳很多小組討論都是自然改成中文的。另一個(gè)原因是，在這些學(xué)校學(xué)習(xí)的中國(guó)學(xué)生將來(lái)似乎沒(méi)有好的學(xué)術(shù)生涯，他們中的許多人回到了中國(guó)，所以他們?cè)谇舐氈袥](méi)有任何優(yōu)勢(shì)。父母郁悶:錢不是浪費(fèi)了嗎？于是，這些大學(xué)開(kāi)始有了“惡名”。接下來(lái)的結(jié)果就是未來(lái)的學(xué)生和家長(zhǎng)會(huì)對(duì)學(xué)校更加挑剔，斤斤計(jì)較。
事實(shí)上，這都是因?yàn)橹袊?guó)學(xué)生自己的問(wèn)題而責(zé)怪別人。過(guò)去我曾公開(kāi)批評(píng)過(guò)紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)學(xué)費(fèi)過(guò)高，規(guī)模超大，城市設(shè)施豪華。我還明確告訴女兒:如果讓我在波士頓大學(xué)和麻省大學(xué)之間選擇，我希望她去后者。她也欣然同意。因?yàn)榍罢叩某杀臼呛笳叩娜?！用什么？不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這些名校雖然貴，但是教育質(zhì)量還是挺好的。不能有“名聲不好”的問(wèn)題?？峙率聦?shí)是中國(guó)學(xué)生本身就有“壞名聲”。
首先，美國(guó)任何一所像樣的大學(xué)都是中國(guó)人。你不能躲著中國(guó)人。問(wèn)題是，太多中國(guó)學(xué)生，初中高中幾年一路刷題下來(lái)，英語(yǔ)其實(shí)很不靠譜。他們讀不了書，也融入不了大學(xué)文化和社團(tuán)。他們只能孤立自己，找中國(guó)人。第二，中國(guó)的學(xué)生申請(qǐng)大學(xué)的水平很高。即使排名很高，有面子，但學(xué)術(shù)能力不足，表現(xiàn)平平。他們申請(qǐng)不到好學(xué)校讀研，找工作也沒(méi)辦法。最終，他們一事無(wú)成。家長(zhǎng)捶胸頓足，本能地覺(jué)得孩子一定是上錯(cuò)了學(xué)校。
下一代留學(xué)生和家長(zhǎng)都是從道聽(tīng)途說(shuō)中吸取這些教訓(xùn)，生怕上錯(cuò)了學(xué)校。全家都拿著幾個(gè)類似大學(xué)的錄取通知書，舉棋不定，晚上睡不著。似乎一失足成千古恨。很多人來(lái)問(wèn)我，我這個(gè)“專家”也說(shuō)不出個(gè)所以然，最標(biāo)準(zhǔn)的回答就是:去哪家便宜。
我和一位家長(zhǎng)談過(guò)。比如普渡大學(xué)。我說(shuō)，紐約大學(xué)排名比普渡大學(xué)高很多，學(xué)費(fèi)也差不多貴2萬(wàn)，但是我實(shí)在看不出兩所大學(xué)有什么區(qū)別。既然孩子想當(dāng)工程師，那就去普渡吧。家長(zhǎng)趕緊說(shuō)，“普渡中國(guó)的學(xué)生很多，但沒(méi)幾個(gè)聽(tīng)說(shuō)過(guò)做得好的，名聲也不好?！鼻『梦抑蹲雍退掀哦际瞧斩刹┦浚彩侵袊?guó)省頂尖學(xué)者，頂尖理工。我去找他們，問(wèn)了他們所有的事情。我回來(lái)跟爸媽說(shuō)，普渡的研究所和麻省理工、加州理工一起，被稱為美國(guó)三大工科院校。普渡本科真的有點(diǎn)一般。但是學(xué)校規(guī)定，再好的教授也要給本科生上課。你不想學(xué)工科嗎？在普渡的四年，每學(xué)期都可以選修世界一流工科教授的課程。而且普渡的本科生質(zhì)量也不比麻省理工好。如果你的孩子出類拔萃，你很容易“鶴立雞群”，受到教授們的青睞。一旦你被一個(gè)教授吸引，人們可能會(huì)主動(dòng)問(wèn):“在我的實(shí)驗(yàn)室做研究助理怎么樣？”這意味著你將自動(dòng)成為他的研究生，免費(fèi)，每年生活費(fèi)數(shù)萬(wàn)美元，最終成為世界一流工科院校的碩士和博士。這樣的學(xué)校名聲不好？問(wèn)題是你的孩子能不能做到！
父母一聽(tīng)，仿佛被強(qiáng)征入伍，支支吾吾。其實(shí)我也不難看透:這樣的父母雖然學(xué)歷高，懂事，孩子有競(jìng)爭(zhēng)力，但是他們潛意識(shí)里被中國(guó)的社會(huì)風(fēng)氣塑造，把留學(xué)當(dāng)成消費(fèi)，好像孩子的前途可以像買名牌一樣輕松解決。我有個(gè)學(xué)生去了紐約的州立大學(xué)賓漢姆頓大學(xué)，排名88。她的SAT成績(jī)也不到1500，在幾所類似的大學(xué)里猶豫不決。我對(duì)她喊:你看學(xué)費(fèi)，才兩萬(wàn)！比很多大學(xué)便宜2.5萬(wàn)。這所學(xué)校當(dāng)年被戲稱為“公立常春藤聯(lián)盟”。就這水平，去了不覺(jué)得委屈嗎？如果你有本事，你可以從這里升天。沒(méi)本事，上哈佛還是沒(méi)用。
在這方面，我常常感慨:我們年輕的時(shí)候，機(jī)會(huì)很少。當(dāng)我們抓住任何機(jī)會(huì)時(shí)，我們都覺(jué)得好像得到了上帝的幫助。我們非常感激，并將加倍努力。我們覺(jué)得這樣的機(jī)會(huì)在我們的生活中再也不會(huì)出現(xiàn)了，我們絕不能錯(cuò)過(guò)它?，F(xiàn)在的年輕人機(jī)會(huì)太多，就像有錢人家的孩子玩具太多一樣。結(jié)果他們一個(gè)都不珍惜，很容易讓我們喪失斗志。在幾所大學(xué)中挑挑揀揀，就像在琳瑯滿目的時(shí)裝店挑選衣服。我在這方面花的時(shí)間太多，患得患失，但是很容易迷失在生活中。
赴美留學(xué)已經(jīng)成為中國(guó)教育的一股潮流。這恐怕是中國(guó)融入全球化世界后的必然趨勢(shì)。中國(guó)家在美國(guó)大學(xué)投了很多錢。記得日美打貿(mào)易戰(zhàn)的時(shí)候，大家都在統(tǒng)計(jì)貿(mào)易逆差和順差。日本人民被騙后大呼:我們?nèi)毡救肆粼诿绹?guó)投資美國(guó)的錢(或者買的美國(guó)教育產(chǎn)品)根本不算?？磥?lái)中國(guó)也要做同樣的核算。但我相信，盡管赴美留學(xué)潮存在種種亂象，但這種教育趨勢(shì)總體上會(huì)提升中國(guó)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。因此，如何在美國(guó)留學(xué)獲得更大的回報(bào)，如何避免海歸現(xiàn)象日益成為一個(gè)公共問(wèn)題。在這方面，需要教育工作者進(jìn)一步討論。
循序漸進(jìn)。
我是蒂芙尼，一位不愿透露姓名的留學(xué)顧問(wèn)。我選擇保送入學(xué)是為了讓你輕松進(jìn)入名校。關(guān)注我，獲取最新留學(xué)資訊解讀，免費(fèi)項(xiàng)目交流。