幾年前，許多父母渴望把他們的孩子送到波士頓大學。不過最近和幾個家長聊了聊，他們都說:波士頓大學名聲不好。其實不光是波士頓大學，很多“名聲不好”的名校都是從中國家長那里聽說的。比如伊利諾伊州的厄巴納-尚佩恩，普渡大學等等。
這些學校有什么問題？為什么牌子壞了？在美國，你真的不知道。大多數(shù)人都蒸蒸日上。后來我發(fā)現(xiàn)了原因。這些學校所謂的“壞名聲”主要是針對國內(nèi)的家長。原因有二:一是中國留學生接收太多，周邊變成了“中國城”。孩子們四年的室友都是中國人。有人說，香檳很多小組討論都是自然改成中文的。另一個原因是，在這些學校學習的中國學生將來似乎沒有好的學術(shù)生涯，他們中的許多人回到了中國，所以他們在求職中沒有任何優(yōu)勢。父母郁悶:錢不是浪費了嗎？于是，這些大學開始有了“惡名”。接下來的結(jié)果就是未來的學生和家長會對學校更加挑剔，斤斤計較。
事實上，這都是因為中國學生自己的問題而責怪別人。過去我曾公開批評過紐約大學和波士頓大學學費過高，規(guī)模超大，城市設施豪華。我還明確告訴女兒:如果讓我在波士頓大學和麻省大學之間選擇，我希望她去后者。她也欣然同意。因為前者的成本是后者的三倍！用什么？不過話說回來，這些名校雖然貴，但是教育質(zhì)量還是挺好的。不能有“名聲不好”的問題?？峙率聦嵤侵袊鴮W生本身就有“壞名聲”。
首先，美國任何一所像樣的大學都是中國人。你不能躲著中國人。問題是，太多中國學生，初中高中幾年一路刷題下來，英語其實很不靠譜。他們讀不了書，也融入不了大學文化和社團。他們只能孤立自己，找中國人。第二，中國的學生申請大學的水平很高。即使排名很高，有面子，但學術(shù)能力不足，表現(xiàn)平平。他們申請不到好學校讀研，找工作也沒辦法。最終，他們一事無成。家長捶胸頓足，本能地覺得孩子一定是上錯了學校。
下一代留學生和家長都是從道聽途說中吸取這些教訓，生怕上錯了學校。全家都拿著幾個類似大學的錄取通知書，舉棋不定，晚上睡不著。似乎一失足成千古恨。很多人來問我，我這個“專家”也說不出個所以然，最標準的回答就是:去哪家便宜。
我和一位家長談過。比如普渡大學。我說，紐約大學排名比普渡大學高很多，學費也差不多貴2萬，但是我實在看不出兩所大學有什么區(qū)別。既然孩子想當工程師，那就去普渡吧。家長趕緊說，“普渡中國的學生很多，但沒幾個聽說過做得好的，名聲也不好?！鼻『梦抑蹲雍退掀哦际瞧斩刹┦?，也是中國省頂尖學者，頂尖理工。我去找他們，問了他們所有的事情。我回來跟爸媽說，普渡的研究所和麻省理工、加州理工一起，被稱為美國三大工科院校。普渡本科真的有點一般。但是學校規(guī)定，再好的教授也要給本科生上課。你不想學工科嗎？在普渡的四年，每學期都可以選修世界一流工科教授的課程。而且普渡的本科生質(zhì)量也不比麻省理工好。如果你的孩子出類拔萃，你很容易“鶴立雞群”，受到教授們的青睞。一旦你被一個教授吸引，人們可能會主動問:“在我的實驗室做研究助理怎么樣？”這意味著你將自動成為他的研究生，免費，每年生活費數(shù)萬美元，最終成為世界一流工科院校的碩士和博士。這樣的學校名聲不好？問題是你的孩子能不能做到！
父母一聽，仿佛被強征入伍，支支吾吾。其實我也不難看透:這樣的父母雖然學歷高，懂事，孩子有競爭力，但是他們潛意識里被中國的社會風氣塑造，把留學當成消費，好像孩子的前途可以像買名牌一樣輕松解決。我有個學生去了紐約的州立大學賓漢姆頓大學，排名88。她的SAT成績也不到1500，在幾所類似的大學里猶豫不決。我對她喊:你看學費，才兩萬！比很多大學便宜2.5萬。這所學校當年被戲稱為“公立常春藤聯(lián)盟”。就這水平，去了不覺得委屈嗎？如果你有本事，你可以從這里升天。沒本事，上哈佛還是沒用。
在這方面，我常常感慨:我們年輕的時候，機會很少。當我們抓住任何機會時，我們都覺得好像得到了上帝的幫助。我們非常感激，并將加倍努力。我們覺得這樣的機會在我們的生活中再也不會出現(xiàn)了，我們絕不能錯過它。現(xiàn)在的年輕人機會太多，就像有錢人家的孩子玩具太多一樣。結(jié)果他們一個都不珍惜，很容易讓我們喪失斗志。在幾所大學中挑挑揀揀，就像在琳瑯滿目的時裝店挑選衣服。我在這方面花的時間太多，患得患失，但是很容易迷失在生活中。
赴美留學已經(jīng)成為中國教育的一股潮流。這恐怕是中國融入全球化世界后的必然趨勢。中國家在美國大學投了很多錢。記得日美打貿(mào)易戰(zhàn)的時候，大家都在統(tǒng)計貿(mào)易逆差和順差。日本人民被騙后大呼:我們?nèi)毡救肆粼诿绹顿Y美國的錢(或者買的美國教育產(chǎn)品)根本不算。看來中國也要做同樣的核算。但我相信，盡管赴美留學潮存在種種亂象，但這種教育趨勢總體上會提升中國的國際競爭力。因此，如何在美國留學獲得更大的回報，如何避免海歸現(xiàn)象日益成為一個公共問題。在這方面，需要教育工作者進一步討論。
循序漸進。
我是蒂芙尼，一位不愿透露姓名的留學顧問。我選擇保送入學是為了讓你輕松進入名校。關(guān)注我，獲取最新留學資訊解讀，免費項目交流。