1872年8月11日，一群平均年齡十二歲的中國少年由上海坐船赴美。他們是中國的第一批公派留學(xué)生，稚嫩的臂膀上已經(jīng)肩負(fù)起了強(qiáng)國富民的艱巨使命。

“幼童出洋”的想法出自清朝官員容閎，亦是首位留學(xué)美國的華人。在曾國藩、李鴻章等支持下，清政府先后派出四批共120名學(xué)生赴美留學(xué)。在幼童留美計(jì)劃進(jìn)行到第十年的時(shí)候，清政府執(zhí)意將留學(xué)生們遣送回國，最終只有詹天佑和歐陽庚在耶魯大學(xué)完成了學(xué)業(yè)，其余留學(xué)生均被迫返國。

中國第一批留學(xué)生

縱觀這批留美幼童的成績放在當(dāng)今也是首屈一指，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在一百二十名留學(xué)生中，1人考入哈佛，22人考入耶魯大學(xué)，8人考入麻省理工學(xué)院，10人考入哥倫比亞大學(xué)，其余不少也考入康奈爾以及賓夕法尼亞大學(xué)。在回國后中國鐵路業(yè)、電報(bào)業(yè)、礦業(yè)的開山鼻祖都出自這群“留美幼童”。中國著名工程師詹天佑，清華大學(xué)第一任校長唐國安、北洋大學(xué)校長蔡紹基、山東大學(xué)第一任校長以及復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人、民初國務(wù)總理唐紹儀，清末交通總長梁敦彥都是當(dāng)年的留美幼童。

甲午戰(zhàn)爭后，中國人渴求民族獨(dú)立和民族復(fù)興的熱情高漲，不少家庭也愿意將自己的子女送出國門，中國華僑自發(fā)地在美國接受軍事教育，如西點(diǎn)軍校、諾維奇大學(xué)、弗吉尼亞軍事學(xué)院、要塞軍事學(xué)院。這一批留學(xué)生在美國學(xué)習(xí)軍事和戰(zhàn)爭，歸國后紛紛投身軍界，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。除了美國，日本也逐漸成為一處留學(xué)勝地。胡適、魯迅、錢學(xué)森等在當(dāng)時(shí)中國文壇、科學(xué)界名震一時(shí)的學(xué)者也是通過這次機(jī)會走出國門。

新中國成立前后，我國在海外的留學(xué)生共有5541人，他們大部分是在1946~1948年期間出國的。歐美國家的中國留學(xué)生最多，其中留美學(xué)生為3500人，約占留學(xué)生總數(shù)的63.17%，其次是留日學(xué)生，約占留學(xué)生總數(shù)之21.66%，其他留學(xué)生多集中在英國和法國。

首批赴美學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)工程的20名留學(xué)生

建國后，中美關(guān)系一直不穩(wěn)定，留學(xué)的大門暫時(shí)關(guān)閉了。1978年，中美正式建交后，中國終于建起了中國學(xué)子和美國名校的橋梁。時(shí)間到了二十世紀(jì)九十年代，中國大陸在美國留學(xué)的學(xué)生尚不足四萬人。

在1872年到1978年這漫長的一個(gè)世紀(jì)中，中國出國留學(xué)總?cè)藬?shù)約為14萬人。而從1978年中國改革開放至今，中國留學(xué)生已然成為世界上最大的留學(xué)生群體，每四名留學(xué)生中就有一名來自中國。

如今的留學(xué)沒有了政治的色彩與重壓，卻又多了一絲尷尬。野雞大學(xué)、買文憑、論文抄襲??甚至花了幾十萬出國，最后換來一份月入幾千的工作，有人說留學(xué)只是上世紀(jì)的明智之舉。出國需要面對強(qiáng)烈的文化沖突、面對遠(yuǎn)離父母朋友的孤獨(dú)、面對可能遭遇到的歧視；而國內(nèi)的教育水平一步步在提高，大環(huán)境在變好??

留學(xué)的目的也不再同過往一樣，無非是為了自己和家庭。報(bào)效祖國，我想我們潛意識里有這個(gè)想法，但總是放在前二者之后。盡管中國留學(xué)生成績一向名列前茅，但是能像第一代留學(xué)生那般大比例進(jìn)入美國名校的學(xué)生也只是鳳毛麟角。

“日本變法之初，聘用西人而國以日強(qiáng)；埃及用外國人至千余員，遂至失財(cái)政裁判之權(quán)而國以不振。試詳言其得失利弊策?！边@是清末最后一屆科舉考試的試題。這種題目別說當(dāng)時(shí)，就連現(xiàn)在也很夠看。

當(dāng)然，我們也不會再像他們一樣因?yàn)橐轮虬绫煌鈬硕靶?，但在外國社會里，我們依舊是弱者。諸如“亞裔分類”、“伊利諾斯巴士事件”以及“哥大撕名牌事件”等歧視華人的事件層出不窮，引發(fā)華人社會公憤，但在事件風(fēng)波平息之后不了了之。

由此可見，外國人對我們的刻板印象仍然沒有完全消失。在許多人外國人眼里，中國留學(xué)生仍然是一群只會聚在一起講中文的數(shù)學(xué)學(xué)霸。他們說中國沒有民主，沒有言論自由，沒有臉書，Ins, Snapchat。事實(shí)上，國內(nèi)的微博和微信也挺好用的。也許這并不算得上是種族歧視，因?yàn)樗腥藢τ诟鲊魧W(xué)生主動扎堆的情況都已經(jīng)見慣不慣了。

網(wǎng)友說到很觸動人心的一段話：我很感激我的祖國。他讓我嘗盡華夏九州天南地北的美食，讓我熟練掌握著一門世界上最難且最有底蘊(yùn)的語言。如果我的祖國不夠強(qiáng)大，我也無法來到這里求學(xué)。相比一百四十年前的第一批留學(xué)生初來乍到之時(shí)的不適，我還能在當(dāng)?shù)孛銖?qiáng)生活。我穿著和外國人一樣的潮牌衣服，用著一樣的社交軟件，偶爾講兩句美式英語也不在話下。我的留學(xué)生活固然并不輕松，但也遠(yuǎn)比不上一百四十年前。祖國在變強(qiáng)，我們也在變強(qiáng)，我們留學(xué)是為了改變自己的生活，但是不能忘本。