高職院校“招生難”的原因，一是適齡人口減少；二是高中生留學人員增加，2008年起，出國留學人數保持20%以上的年增長率；三是中等職業(yè)院校的分流，相應的普通高中在校生減少；四是有些學生放棄高考，直接提前就業(yè)。由于生源不足，加之各院校招生計劃逐年增加，使得招生工作供求差別年年加大。很多省份不得不以降低錄取分數線來保障供給量，高職院校錄取的低控制分數線已經不是真正意義上的“底線”。
遼寧農業(yè)職業(yè)技術學院院長蔣錦標認為：高職院校招生難原因一是高等職業(yè)院校布局和設立的必然結果。近年來高等職業(yè)院校數量增長過快，大量中等職業(yè)學校升格辦高職，許多本科學校合并中等職業(yè)學校辦高職，在生源總體下降的前提下，招生危機在所難免，這是意料之中的事情。二是本?？埔?guī)模比例造成的必然結果。目前考生能上本科不上高職，這是絕大多數人的選擇。除了個別發(fā)達省份的高等職業(yè)教育招生規(guī)模達到高等教育招生的一半，大多數省份高職招生計劃規(guī)模小于本科計劃，本科院校把生源招盡了，高等職業(yè)院校招不到學生是自然的事。三是高職院校自身競爭力和吸引力不夠的必然結果。在招生競爭日趨激烈的形勢下，一些辦得好的高職院校招生情況甚至可以與本科院校競爭，而辦學缺乏特色的高職院校招不到學生也是必然結果。
