美國是世界上最大的移民輸入國。外來移民及其后裔在美國總?cè)丝谥姓急戎馗哌_(dá)99.6%。
進(jìn)入美國的合法簽證分移民簽證和非移民簽證。非移民簽證都有一定的有效期。非移民簽證持有者在有效期內(nèi)，如果不申請延期或轉(zhuǎn)換身份，就會喪失合法身份。要避免這種情況發(fā)生，必須申請簽證延期或轉(zhuǎn)換身份。
我們一般所說的轉(zhuǎn)換身份，在移民法中可以是指兩種情形，一是從一種非法移民身份轉(zhuǎn)換成為另一種非移民身份，即CHANGE OF STATUS ；一是從非移民身份轉(zhuǎn)換為移民身份，即ADJUSTMENT OF STATUS。
1.申請進(jìn)入美國短期旅游、探親、商務(wù)、留學(xué)的申請人申請美國簽證時，領(lǐng)事官員首先會認(rèn)為申請人具有移民美國的傾向，設(shè)想申請人被允許入境后，會不會再以其他方式在美國居留。主要考慮到申請人是不是曾經(jīng)申請移民簽證遭到拒簽，及赴美的真實目的。
2.申請人獲準(zhǔn)入境后，如果居留期滿時，能不能按期離開美國。主要是考察申請人是否與國內(nèi)存在著不可分割的種種關(guān)系。
3.申請人的往返費用和居留期間的生活費用是否有可靠的保障。美國法律禁止會成為公眾負(fù)擔(dān)的外國人入境。因此，領(lǐng)事官員會認(rèn)真審查擔(dān)保人的擔(dān)保能力，申請留學(xué)的主要審查父母對于申請人的資助能力。
4.30/60規(guī)則。根據(jù)這一規(guī)則，如果申請人在三十天之內(nèi)即申請轉(zhuǎn)換身份，即表明他在申請簽證之時隱瞞他來美的真實意圖，從而構(gòu)成了欺騙。因此，移民局有權(quán)拒絕他轉(zhuǎn)換身份的申請。
比如說，申請人以B-1身份入境，一抵美國即申請轉(zhuǎn)換L-1身份。由于B-1是短期商務(wù)訪問，而L-1則是跨國公司經(jīng)理，兩者截然不同，這樣，移民局會認(rèn)為申請人當(dāng)時申請簽證時就意在L-1，即便他完全符合L-1的條件，也一可能被移民局駁回申請。
假如申請人在入境六十天之后再提出轉(zhuǎn)換身份，移民局則會認(rèn)定在這期間，情況發(fā)生了變化，申請人在當(dāng)初申請簽證時，并沒有向領(lǐng)事官員說假話，這樣，如果其他條件符合，申請一般都會得到批準(zhǔn)。
三種常見的身份轉(zhuǎn)換方式F類留學(xué)、B類旅游商務(wù)是華人申請最多的簽證種類。
1.F-1身份轉(zhuǎn)換為H-1B身份。即F-1學(xué)生畢業(yè)后，若在一年之內(nèi)找到一家美國公司正式工作，成為該公司雇員，則他可以相應(yīng)的將其F-1身份轉(zhuǎn)換為受雇于美國公司的專業(yè)人員H-1B身份。
美國移民法規(guī)定，在美就讀的外國學(xué)生完成學(xué)業(yè)取得學(xué)位后，還可以保留12個月的學(xué)生身份，這段時間稱為實習(xí)期，在此時間段內(nèi)該學(xué)生可以有兩個選擇。
一是攻讀另一學(xué)位，這樣可以保持學(xué)生身份，直到完成這一學(xué)位，二是在這12個月內(nèi)找到一份固定工作，這樣可以以美國公司雇員身份繼續(xù)留在美國，獲得了H-1B身份后再申請永久居留權(quán)，其審批程序就會順利快捷的多。
2. 由B類身份轉(zhuǎn)換為F類身份，所有簽證入境美國的停留時間，是由美國海關(guān)決定的，目前B類簽證一般給的都是一年的有效期，但是每次入境的停留時間要根據(jù)個人的行程安排。
一般觀光或探親簽證可最長給6個月的停留時間，商務(wù)簽證一般給1-3個月停留時間，所以B類簽證持有人希望長期在美居留的，必須要轉(zhuǎn)換身份。
申請人抵美后選擇一所合適的學(xué)校，并設(shè)法取得該校的入學(xué)許可，然后通過該校的外國學(xué)生顧問或者移民律師向移民局提出轉(zhuǎn)換身份申請。
3. 由B類轉(zhuǎn)換為L類身份，L類簽證是專門簽發(fā)給跨國公司將其高級管理人員或高級專業(yè)技術(shù)人員派遣到其相關(guān)美國公司工作的一種簽證。該類簽證的有效期最長可達(dá)七年，有效期內(nèi)可多次進(jìn)出美國。
同時，根據(jù)美國移民法，該類簽證的持有人如申請永久居留權(quán)，不必事先向美國勞工部申請勞工卡。
一些國內(nèi)公司欲在美國設(shè)立分公司擴(kuò)大業(yè)務(wù)，但根據(jù)美國移民法，如果該公司還沒有在美國設(shè)立分公司或者合資公司，則該公司人員不得申請L類簽證，所以很多人先以B-1簽證赴美，待公司成立后再轉(zhuǎn)換L-1簽證。
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